Kinijos minkštašarvis vėžlys aptinkamas Kinijoje (įskaitant Mandžiūriją ir Taivaną), Korėjoje, Vietname, Japonijoje ir pietryčių Rusijoje. Taip pat įvežtas į Malaiziją, Singapūrą, Tailandą, Timorą, Bataneso salas, Guamą, kai kurias Havajų salas. Gyvena įvairiose upėse, ežeruose ir kituose gėlo vandens telkiniuose.
Būdingas šių gėlavandenių vėžlių bruožas – minkšta, be raginių skydelių oda. Kaulinis šarvas iš dalies redukuotas ir karapaksas su plastronu jungiasi netvirtai. Lūpos mėsingos. Šnervės yra judraus straubliuko gale. Užauga iki 30 cm. Kojų pirštai sujungti plaukiojamąja plėve, ant paskutiniųjų 3 pirštų turi nagus. Labai stiprus žandikaulis, tad gali skaudžiai įžnybti. Patinas nuo patelės skiriasi ilgesne ir stambiasne uodega.
Plėšrus, maitinasi naktį. Medžioja įvairius bestuburius, žuvis, varliagyvius, graužikų jauniklius. Gali ilgai išbūti vandenyje neįkvėpęs. Sausumoje greitai juda. Patelė deda nuo 17 iki 28 kiaušinių du ar keturis kartus per metus. Gyvena apie 25 metus. Iš Kinijos minkštašarvio vėžlio verdama vėžlių sriuba. Kinijoje maistui auginamas vėžlių fermose.