Šiais laikais avys laikomos visose pasaulio dalyse daugiausiai dėl vilnos, kailio ir mėsos, o kai kurios veislės ir dėl pieno, iš kurio gaminami sūriai, taip pat tradiciniai jogurtai, kefyrai. Avys laikomos vienais seniausių naminių gyvūnų. Manoma, kad jos prijaukintos maždaug prieš 10 000-12 000 m. Artimuosiuose Rytuose avių vilna buvo kerpama jau II tūkst. pr. m. e. Iš čia per Siciliją avių kirpimas paplito ir Europoje. Šie naminiai gyvūnai yra 55-100 cm aukščio, kūno ilgis iki uodegos pradžios – 60-110 cm. Avys sveria 30-100 kg, avinai – 60-180 kg. Gyvena 8-10, daugiausia 20 metų. Dabar yra apie 350 veislių, auginamų mėsai ir vilnai.