Šios žuvies gimtinė – Pietų Amerika, pirmiausiai Amazonės kalnų intakai Anduose Peru, o taip pat Orinoko aukštupis Venesueloje. Gamtoje gyvena mažuose srauniuose kalnų upeliuose, dėl to neturi plaukiojamosios pūslės, bet turi galingą siurbtuko pavidalo burnos aparatą, leidžiantį lengvai išsilaikyti stiprioje srovėje ant akmenų, o taip pat tvirtą "šarvą" saugantį nuo įvairių srovės nešamų sunkių daiktų (akmenų, šakų ir pan.).
Paprastasis ancistrusas (Ancistrus dolichopterus) tam tikra prasme unikali žuvis – jį rekomenduoja auginti bet kokio tipo gėlavandeniuose akvariumuose, praktiškai su bet kokiais kaimynais. Tai žuvis, kuri nemoka plaukioti, bet puikiai sugeba valyti akvariumo sieneles nuo įvairių dumblių, taip padėdama palaikyti švarą akvariume.
