Aksolotlio gimtinė – šalti Šiaurės Meksikos kalnų ežerai. Šis keistas „raguotasis“ varliagyvis yra meksikinės salamandros (Ambystoma mexicanum) lerva, nes iki galo neišsivysto į uodeguotąjį varliagyvį suaugėlį. Išlieka kai kurie lervinės stadijos požymiai, tarp jų – šoninė linija ir šakotos žiaunos („ragai“), nors lytiškai yra subrendęs ir geba veistis. Toks reiškinys vadinamas neotenija. Ją lemia genetiniai ir aplinkos sąlygų veiksniai, pavyzdžiui, jodo trūkumas vandenyje ar žema vandens temperatūra. Duodant tiroidinio hormono arba įpylus į vandenį jodo, aksolotlis virsta suaugėliu.
