Tai tarakonų pobūrio vabzdys kilęs iš Madagaskaro. Jų ilgis gali siekti iki 8 cm. Gyvenimo trukmė: gamtoje 1 – 2 metai, nelaisvėje 2 – 3 metai. Juodos spalvos kojos, galva ir kaklas. Pilvas ir nugara gali būti nuo juodos iki geltonos spalvų gamos. Dažniausiai tarakonai turi gražų tamsiai raudoną (raudonmedžio) atspalvį. Kitaip nei dauguma tarakonų šie neturi sparnų. Madagaskaro tarakonai visaėdžiai. Patelės nuo patinų skiriasi tankesniais ūsais. Dauginasi lytiniu būdu. Patelės deda kiaušinius iš kurių ritasi nimfos. Gyvena gana ilgai, apie 5 metus. Dažniausiai randami pūvančiuose rąstuose.
Madagaskaro tarakonai turi išskirtiną savybę - šnypštimą. Šios savybės dėka jie apsisaugoja nuo plėšrūnų, taip pat šnypščia kovodami su oponentais. Šnypščiama pučiant orą pro kvėpavimo poras. Madagaskaro tarakonas vienintelis turi tokią techniką.
