Šilką daugelis mini kaip prabangų rytų audinį, senovėje gabentą iš tolimosios Kinijos karavanais ir laivais. Dabar jo galima įsigyti parduotuvėse, tačiau ir dabar kainuoja nemažai. Juk natūralų šilką gamina drugio šilkverpio vikšrai, jis vyniojamas nuo drugio kokonų. O kad drugys maitinasi šilkmedžio šakelėmis ir lapais (panašiai, kaip mūsų sodus nugraužiantys kai kurie drugiai kenkėjai). Tačiau Rytuose šilkmedžiai auginami specialiai.
Egzotinis šilkmedis gali augti ir mūsų klimato sąlygomis, tiesa per šalčius apšąla. Vaisius, išsivystančius iš apyvaisio, primenančius avietes, žmonės neteisingai vadina uoga. Jie valgomi, galima virti uogienes.
